Pasiones y elecciones

Acabo de leer la encuesta que publica La Vanguardia sobre las elecciones del próximo 20 de Noviembre en España.

Es obvio que el PP le está sacando una ventaja importante al PSOE. Pero me parece que debemos analizar algo más a fondo esto de las encuestas. No quiero sumergirme en la retahíla de datos ni en cuestiones muy técnicas, solo quiero lanzar al aire algunas reflexiones para el debate:

1.- La nota técnica dice que se entrevistaron telefónicamente a algo más de 1000 personas, de las cuales el 75% lo fueron al teléfono fijo y el 25% por teléfono móvil. El surgimiento del móvil ha hecho casi desaparecer el teléfono fijo de las casas de particulares. Yo personalmente no tengo ningún familiar ni amigo al cual llame a su teléfono fijo. Con esto quiero poner en evidencia un tema, a pesar de que la encuesta se hace eligiendo números al azar y supervisadas por el catedrático Dr.Santamaría-dueño de Noxa, la empresa encuestadora: ¿cuál es el perfil de ese 75% de entrevistados que estaban en sus casas en horario laboral? No nos aventuramos mucho si pensamos que deberían ser amas de casa, jubilados o parados. Son, al menos los jubilados y los parados, colectivos muy afectados por la crisis, y por tanto con una dirección del voto clara: sacar al gobierno actual, sea el que sea. Este es un primer sesgo estadístico de la encuesta.

2.- El propio resultado de la encuesta, esto es, que el PP ganaría con mayoría absoluta arrasando al PSOE, que volvería a niveles de 1977, podría generar el resultado que el PP no quiere. Me explico. La encuesta de La Vanguardia es la primera gran encuesta que se publica en un medio de tirada nacional. A partir de ahora irán apareciendo cada fin de semana más encuestas y supongo que todas con el mismo resultado. Esto es posible que genere en el votante indeciso y en el votante “remolón” del PSOE un sentimiento primitivo de tener que ir a contrarrestar este resultado. El votante del PP no tiene que hacer nada. Sabe que si no ocurre nada raro, ganarán con mucha distancia las elecciones. Como bien estudió el antropólogo y sociólogo Donald Mackenzie, los modelos de predicción en finanzas y los modelos en general (las encuestas estarían incluidas) son más bien un motor del cambio del fenómeno, más que una cámara que lo reproduce. En otras palabras, el propio resultado del modelo puede estar haciendo que el modelo ya no sea tan válido para explicar el fenómeno. Esto implica que a medida que nos acerquemos al 20-N, las encuestas seguramente irán mostrando que el PSOE acorta distancias. Este el segundo sesgo estadístico de la encuesta.

3.- Una encuesta, a mi juicio, se elabora con respuestas de ciudadanos que miran para atrás o que tienen la respuesta ya elaborada, independientemente de cómo lo esté haciendo el partido del gobierno. Esto último no solo lo pienso yo, queda evidenciado en un magnífico libro de Marta Fraile, investigadora del CIS (a quien esté interesado le puedo pasar los detalles del libro). Algunos votantes funcionan como los fans de un equipo de fútbol. Quieren a su equipo a pesar de que juegue mal o de que su entrenador de una mala imagen o no ofrezca propuestas de valor para ganar el partido. Por ello la mayoría de encuestados no tienen la capacidad (o si la tienen, está muy mermada) de elaborar grandes análisis comparativos entre los programas de los candidatos y entonces decidir su voto (esto lo vinculo con el punto 1). Así, en la encuesta de La Vanguardia el PP ganaría con mayoría absoluta, pero Rubalcaba (candidato del PSOE) está mejor valorado que Rajoy (candidato del PP). El Financial Times, uno de los dos o tres medios internacionales de prestigio como para opinar si un gobernante está haciendo mal o bien las cosas en economía, ha acabado por valorar muy positivamente las reformas de Zapatero desde mayo de 2010. Sin embargo es difícil que un parado que coja el teléfono fijo para ser encuestado pueda valorarlo y votar en consonancia con el partido de Zapatero.Este es el tercer sesgo que veo en la encuesta.

4.- Uniendo los dos puntos anteriores, mi recomendación es que por la gravedad de la crisis que tenemos y por el tipo de líder que necesitamos para salir de la misma, hagamos un esfuerzo importante para analizar las propuestas más importantes de uno y otro, y sobre todo, vayamos a votar. Si no tenemos tiempo de analizar los programas electorales (que sirven de poco porque luego no se cumplen), leamos prensa responsable, prestigiosa y revisemos sus opiniones, a ser posible si estas ponen en perspectiva sus reflexiones, sin prejuicios previos y abiertos a ideas de todos los ámbitos. Aunque como dice Adela Cortina en este imprescindible artículo de EL PAIS, "la inmensa mayoría de los votantes se orienta por sus emociones. Cosa que, por otra parte, es bastante racional, porque es un despilfarro de energía invertir tiempo en leer programas que nadie piensa cumplir".

Audiencias y modelos estadísticos

(el siguiente post me lo ha publicado la Defensora del Lector de EL PAIS, en este enlace)

Acabo de leer un artículo en EL PAIS referente a Carlos Villalba, el listo concursante que ganó casi 900 mil euros en Pasapalabra hace pocos dias. Al final del artículo, se afirma que en el minuto de oro, a las 20.56, estaban viendo el programa 5.091.000 espectadores. Esta última cifra me hizo reflexionar, probablemente por "defecto profesional".

¿La cifra mencionada es realmente esa? me refiero a que si es verdad que 5.091.000 espectadores estaban viendo ese programa, o es que eran, digamos, 5.091.023 y para redondear, la noticia olvida los últimos 23 espectadores. Porque si realmente había 23 más y la noticia los eliminó por redondeo, realmente no me parece fiable. ¿O es que realmente los 5.091.000 reflejan sólo una "estimación" ? Si es esto último, entonces mi opinión es que debe darse, junto con la cifra, el error del modelo, con su intervalo de confianza, etc. Igual que cuando EL PAIS o cualquier otro medio, publica encuestas políticas en donde, en un recuadro y con letra muy pequeña (casi para no leerla) indican el error asumido en la estimación.

Una de las causas de la Gran Recesión es el uso, con una confianza ciega por parte de los bancos, de unos modelos estadísticos para estimar posibles pérdidas, por ejemplo con las (luego infames) hipotecas subprime. Estos modelos estadísticos son solo eso, modelos y por propia naturaleza, son incompletos. Si usamos, como autómatas, sus resultados para tomar decisiones volveremos a tener problemas.

Por ello querria abrir el debate sobre la necesidad de, siendo EL PAIS un medio de referencia, que cada vez que citen cifras que provengan de modelos estadísticos, se advierta al lector de los posibles errores en su construcción o estimación, como en las cajetillas de cigarros ("Fumar provoca cancer"). Esto sería también bueno para mejorar la cultura financiera de la población, y es recomendable ir impregnándola en nuestros jóvenes para evitar, por ejemplo, burbujas económicas en el futuro.

Las audiencias de TV en España suelen medirse por el método de audímetro y la empresa que suele realizarlo es Kantar Media (grupo TNS Sofres). Son 4,625 los hogares incluídos en el estudio muestral. El audímetro controla la actividad del televisor, vídeo u otras fuente de señal en el televisor (TDT, sintonizador de satélite, sintonizador de cable, etc..). La relación entre el hogar y el audímetro se realiza mediante un mando a distancia. A cada persona se le asigna una letra en un botón que debe pulsar cada vez que enciende o apaga el televisor, o cada vez que empieza a ver o deja de ver televisión. Durante las 24 horas del día los audímetros registran todos los cambios que se han ido produciendo en los distintos televisores del hogar, hasta que cada madrugada llama al ordenador central de Kantar Media y vuelca toda la información almacenada. Kantar asegura que, dada la importancia que han llegado a tener las audiencias, se realizan controles internos y externos que garantizan la calidad de la estimación.

Pero, al fin y al cabo, por muchos controles que existan (también la industria financiera está sujeta a regulación exhaustiva del gobierno, amén de sus propios controles internos) no deja de ser una "estimación" y como tal, sujeta a errores estadísticos, intervalos de confianza y sesgos humanos probablemente no identificados en el modelo. Algunas dudas que se me ocurren sobre la metodología de medición de audiencias:

1. La primera es cómo se eligen a los 4,625 hogares que participan en el estudio. ¿ Es algo estable o va cambiando por temporadas?. Además, ¿son hogares proclives a ver la tele o no? porque si solo le dan el audímetro a familias muy consumidoras de TV, el ruido estadístico será altísimo y las cifras finales no representativas del total del país.

2. ¿Qué pasa si un miembro joven de la familia apreta el botón del abuelo? ¿Dirán que la franja de población juvenil ha cambiado su patrón televisivo?

3. ¿Qué pasa si la familia tiene la TV puesta pero realmente no están mirando, como suele suceder en la mayoría de hogares españoles mientras se come o cena? ¿Es lo mismo tener la TV encendida que estar mirando un programa?

4. ¿Qué pasa con el zapping o picoteo de programas: si en 1 hora veo alternativamente un 50% de un telediario y un 50% de Sálvame, quiere decir que he visto los dos programas?. ¿O que no he visto realmente ninguno?

5. ¿Es posible que los 4,625 hogares logren de alguna manera unirse para mover o cambiar alguna tendencia? Es decir, ¿el mercado funciona tipo competencia perfecta o hay posibilidad de influir en su comportamiento?

Kantar Media ofrece un anuario de audiencias de TV que analiza, entre otros, el universo y la muestra de sus estudios, pero se consigue previo pago. Debería ser público si quieren que su metodología sea escrutada (si alguien de Kantar Media lee este post y me hace llegar el anuario, prometo analizarlo y rectificar si algo de lo dicho es contrario a su metodología).

En el caso anecdótico de un programa de TV, muchos directores financieros de empresas anunciantes supongo que les gustaría saber si es cierto que a Pasapalabra lo vieron 5.091.000 con un error máximo del 3.5% o del 10%, o del 15%, ya que los precios a pagar no deberían ser los mismos en un caso u otro. Al menos si yo fuera director financiero de alguna de esas empresas, podría tomar decisiones de anunciarme en un programa u otro, con una base más solvente.